미국에서 공부하는 유학생(F-1 비자 소지자)은 학비와 생활비 부담이 크기 때문에 합법적으로 수입을 얻을 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다.
하지만 F-1 비자 규정상 취업 제한이 많아 무조건 아르바이트를 할 수 있는 것은 아닙니다. 따라서 합법적인 취업 및 돈을 버는 방법을 정확히 이해하고 활용하는 것이 필요합니다.
이 글에서는 미국 유학생이 합법적으로 돈을 벌 수 있는 7가지 방법을 소개하겠습니다.
1. 캠퍼스 내 아르바이트 (On-Campus Employment)
F-1 비자를 소지한 유학생이 가장 쉽게 돈을 벌 수 있는 방법은 '캠퍼스 내 아르바이트'입니다.
① 기본 규정
- 주당 최대 20시간 근무 가능 (학기 중)
- 방학 중에는 주당 40시간까지 근무 가능
- F-1 비자를 받으면 첫 학기부터 근무 가능
② 대표적인 캠퍼스 내 일자리
- 도서관, 카페, 식당 직원
- 기숙사 & 학생 서비스 센터 보조
- 연구실 & 실험실 보조
- 대학 행정 사무 보조
💡 캠퍼스 내 아르바이트는 보통 시간당 $12~$20 정도의 급여를 받을 수 있습니다.
2. CPT (Curricular Practical Training) – 전공 관련 인턴십
CPT는 유학생이 전공과 관련된 분야에서 '유급 인턴십'을 할 수 있도록 허용하는 제도입니다.
① 기본 규정
- CPT는 반드시 전공과 관련된 일이어야 함
- 학교에서 CPT 과목을 등록해야 함
- CPT 기간 동안 급여를 받을 수 있음
② CPT를 통해 가능한 직종 예시
- IT 전공 → 소프트웨어 엔지니어 인턴
- 경영학 전공 → 기업 재무 분석 인턴
- 공학 전공 → 연구소 연구 보조 인턴
💡 CPT는 학기 중에도 활용할 수 있으며, 보통 시간당 $15~$30 정도의 급여를 받을 수 있습니다.
3. OPT (Optional Practical Training) – 졸업 후 취업
OPT는 유학생이 졸업 후 미국에서 1년(최대 3년) 동안 합법적으로 일할 수 있는 제도입니다.
① 기본 규정
- 졸업 전 Pre-Completion OPT 또는 졸업 후 Post-Completion OPT 선택 가능
- STEM 전공자는 24개월 연장 가능 (최대 3년 OPT 가능)
- 미국 내 합법적인 기업에서 풀타임 근무 가능
② OPT로 가능한 직업 예시
- 컴퓨터 공학 → 소프트웨어 개발자
- 바이오테크 전공 → 연구소 연구원
- 마케팅 전공 → 디지털 마케팅 전문가
4. 원격 근무 & 온라인 프리랜서 (Remote Work & Freelancing)
F-1 비자는 원칙적으로 미국 내에서 외부 기업을 위한 아르바이트가 금지되어 있습니다. 하지만, 본인이 소득을 창출하는 형태(프리랜서)로는 합법적으로 돈을 벌 수 있습니다.
① 합법적으로 가능한 온라인 수익 창출 방법
- Upwork, Fiverr 활용 → 글쓰기, 번역, 디자인 등 프리랜서 업무
- YouTube & 블로그 운영 → 광고 수익 창출 가능
- Etsy & Shopify 활용 → 핸드메이드 제품 판매
💡 이 경우, 미국 기업이 아닌 해외 플랫폼에서 소득을 창출하는 것이 안전합니다.
5. 유학생이 합법적으로 돈을 벌 수 없는 일 (주의사항!)
🚨 F-1 비자로는 무조건 불법인 아르바이트
- ❌ 미국 내 레스토랑, 마트, 편의점에서 무허가 아르바이트
- ❌ 현금으로 급여를 받는 일 (불법 취업으로 간주)
- ❌ 개인 가게에서 일하는 경우
💡 불법 취업은 추방(Deportation) 사유가 될 수 있으므로 절대 주의해야 합니다!
6. 연구 보조 (Research Assistant) & 강의 조교 (Teaching Assistant) 활용
대학원생이라면 연구 보조(RA)나 강의 조교(TA)로 일하면서 돈을 벌 수 있습니다.
① RA & TA 지원 조건
- 대학원 과정 중 교수님의 연구를 돕거나 강의 조교로 활동 가능
- 시간당 $15~$30 정도의 급여 가능
- 일부 대학에서는 RA & TA가 등록금 감면 혜택도 제공
💡 특히 이공계 전공자는 연구 보조 장학금(Fellowship)도 받을 수 있습니다!
7. 장학금 & 펠로우십 (Scholarships & Fellowships) 받기
유학생도 받을 수 있는 다양한 장학금과 연구 펠로우십이 있습니다.
① 유학생 대상 장학금 예시
- Fulbright Program → 전 세계 유학생 대상 장학금
- AAUW International Fellowship → 여성 유학생 장학금
- Coca-Cola Scholars Program → 성적 우수 장학금
💡 장학금을 잘 활용하면 학비 부담을 줄이고 추가적인 경제적 지원을 받을 수 있습니다.
결론
미국 유학생이 합법적으로 돈을 벌 수 있는 방법은 많지만, 반드시 F-1 비자 규정을 준수하는 것이 중요합니다.
📌 핵심 요약
- 캠퍼스 내 아르바이트 (On-Campus Job) 활용 → 주당 20시간 근무 가능
- CPT 활용 (유급 인턴십) → 전공 관련 직종에서 인턴 가능
- OPT 활용 (졸업 후 취업 기회 확대) → STEM 전공자는 최대 3년 가능
- 온라인 프리랜서 & 원격 근무 가능 → 해외 플랫폼 활용
- 연구 보조 & 강의 조교 활용 (RA & TA) → 대학원생은 등록금 감면 혜택 가능
- 불법 취업 금지 (현금 지급 아르바이트 절대 금지!)
💡 F-1 비자의 규정을 잘 지키면서 합법적으로 돈을 벌면, 학비 부담을 줄이면서 미국에서 더욱 안정적으로 생활할 수 있습니다! 🚀